Die österreichische Schriftstellerin Judith W. Taschler hat ein grausames und schon fast vergessenes Stück Weltgeschichte zum Thema eines Romans gemacht. Allein für diesen Mut gebührt ihr Respekt. Das gewagte Unterfangen gelingt, da die gescheite und begabte Autorin nicht nur gründlich recherchiert, sondern auch wochenlang Kambodscha bereist hat. ... Sie schreibt die Geschichte mit der wuchtigen Kraft einer antiken Tragödie. Es geht um Schuld und Sühne, Verbrechen und Vergebung. Es geht darum, unter welchen Bedingungen Opfer zu Tätern werden, Täter zu Tätern. Und wie schnell und warum jene, die eben noch Täter waren, zu hilflosen, dem Tode geweihten Opfern werden. Das zu lesen mag nicht einfach sein für allzu zart besaitete Gemüter. Doch es ist nur ein Teil des Bildes, das Judith Taschler entwirft, wenn auch ein wichtiger. ... Dieses Kapitel dem Dunkel der Geschichte entrissen zu haben, rechtfertigt jeden Frauenrücken auf dem Cover. Erst recht, wenn die Geschichte so gut erzählt wird wie in ‚Das Geburtstagsfest' und der Rücken ein entzückender ist.
Das Geburtstagsfest
Bettina Ruczynski, Sächsische Zeitung
Wer ist Täter? Wer Opfer? Geschickt lässt die Autorin die Frage nach den Schuldigen offen. Der Leser fiebert mit, möchte wissen, was wirklich geschehen ist. Und wird mit viel Feingefühl in eine Welt befördert, in der die Grenzen zwischen Tätern und Opfern verschwimmen. Die Friedrich-Glauser-Preisträgerin beweist mit „Das Geburtstagsfest", dass Literatur viel zur Aufarbeitung der Vergangenheit beitragen kann. Die Schreckensherrschaft der Roten Khmer erhält scharfe Konturen. Aber nicht nur das: Der Leser taucht in das Leben von Menschen ein, die Krieg und Gewaltherrschaft überleben und versuchen, nicht daran zu zerbrechen. Ein durch und durch menschlicher Roman.
Das Geburtstagsfest
Susanna Bastaroli, Die Presse
Wie in den Büchern davor, lässt die Autorin ihre mit viel Empathie gezeichneten Figuren jeweils aus ihren Blickwinkeln sprechen, entwirrt in Rückblenden scheinbar die Fäden und spinnt sie neu. Denn auch die eigenen Erinnerungen können täuschen, vor allem wenn sie mit grauenvollen Ereignissen des Pol-Pot-Regimes verknüpft sind. Und die schweigende Aufarbeitung ohne Einbeziehung derjenigen, die man glaubt, schützen zu müssen, macht es noch schwerer. Im Mühlviertel wie in Kambodscha. Taschler ist ihren Figuren nahe wie nie zuvor. Das schmerzt zuweilen, fasziniert aber immer aufs Neue.
Das Geburtstagsfest
Maria Leitner, Buchkultur
Es kommt nicht gar so oft vor, dass man als Leser, nach Erreichen des hinteren Buchdeckels, das Gelesene kapitelweise gleich noch einmal studiert. Fraglos ein Zeichen dafür, dass das Leseerlebnis Spuren hinterlassen hat. Somit darf man die in Innsbruck lebende Autorin Judith W. Taschler getrost schon vorab loben: Ihren neuen Roman „Das Geburtstagsfest“ bekommt man so schnell nicht wieder aus dem Kopf. Es ist eine packende Story, unmenschlich grausam und doch auf berührende Weise auch schön. Menschen werden in Scharen dahingemetzelt. Den Glauben an die Menschlichkeit vermag all das aber nicht zu zerstören. Definitorisch bemüht könnte man Taschlers neuen Roman eine Familienchronik vor historischem Hintergrund nennen. Das ist kein neues Erzählmuster. Doch das Buch ist weder langatmig noch belehrend, im Gegenteil. Es liest sich dermaßen fesselnd, dass man keine Ruhe hat, bis man durch ist.
Das Geburtstagsfest
Markus Schramek, Tiroler Tageszeitung
Judith W. Taschler wechselt geschickt Zeiten, Orte und Stilmittel (E-Mails, Tagebucheintragungen, Ich-Erzählungen). Ihr Roman gerät dank penibler Recherche auch zur interessanten zeitgeschichtlichen Nachhilfe. Ein rundum lesenswerter Roman, mit üppigem Ende.
Das Geburtstagsfest
Helmut Atteneder, Oberösterreichische Nachrichten